¿Qué significa Chapultepec? Cerro del chapulín, en náhuatl

Las dos palabras

El náhuatl forma nombres de lugares uniendo elementos, y este es tan literal como parece. Chapulín es el saltamontes —la misma palabra detrás de los chapulines, los saltamontes tostados que aún se venden en los mercados del centro de México—. Tépetl es el cerro. Al juntarlos, el único terreno elevado del valle se convierte en el cerro del saltamontes, un nombre más sencillo y mejor que cualquier cosa que idearan después los virreyes.

Cómo decirlo sin titubear

Cuatro sílabas, acento en la última: cha-pul-te-PEC. La “ch” es suave, como en *church*, y la sílaba final se pronuncia corta, no alargada. Los mexicanos te entenderán de cualquier forma, pero acertar con el acento es la diferencia entre pedir indicaciones y hacer un pequeño número cómico.

Por qué el nombre va primero

La colina importaba mucho antes de 1785, cuando comenzó la construcción de la casa de campo que se convertiría en el castillo: es un terreno elevado con agua a sus pies en medio de un valle que una gran ciudad ya utilizaba. El nombre sobrevivió a cada cambio de dueño, y toda la secuencia de esos cambios está en por qué importa el castillo. El parque que comparte el nombre sigue siendo gratuito para caminar, como explico en ¿el parque es gratis?.

Preguntas frecuentes